Le Cercle de la Société Littéraire de Liège fut fondé le 5 avril 1779, sous les auspices du Comte de Velbruck, Prince-Evêque de Liège.

Dès 1785, la Société Littéraire achetait, place aux chevaux, l’actuelle place de la République Française, une partie des bâtiments vétustes de l’ancien séminaire et, fin 1787, elle s’installait dans son bel Hôtel qu’elle y avait fait construire et qu’elle n’a plus quitté depuis.

Cercle d’agrément depuis son origine et dans la pure tradition des clubs anglais, la Société Littéraire compte aujourd’hui près de 500 membres actionnaires et permanents regroupant notamment de nombreux descendants de vieilles familles liégeoises mais également des personnalités de la vie politique, économique, sociale et culturelle.

Ses activités, toujours réservées à ses membres, se sont fortement diversifiées avec le temps et elle a en outre fait restaurer entièrement, au cours de ses 30 dernières années, son Hôtel de la place de la République Française qui constitue un élément intéressant du patrimoine historique et architectural liégeois.